HomePlanet 3.0

Súkromné observatórium

Program HomePlanet ma ako laického záujemcu o astronómiu a o dianie okolo nás príjemne potešil. Tento freeware v sebe totiž skrýva netušené možnosti a je vytvorený na špičkovej úrovni. Nakoniec, to dokazuje aj samotné meno autora. Nie je ním totiž nikto iný, ako John Walker. Ak vám toto meno náhodou nič nehovorí, musím prezradiť, že Walker je zakladateľom spoločnosti AutoDesk a spolutvorcom známeho konštrukčného software AutoCAD, jednotky vo svojej oblasti. Na rozdiel od CADu však program nevyžaduje taký výkonný hardware a aj k miestu na disku je šetrnejší - zaberá na ňom 12 MB.

HomePlanet 3.0 : Hviezdna obloha na dosah ruky, nohy? ... (WIN)

Popis

Pojem astronómia sa v poslednom čase, hlavne po fenomenálnom úspechu Aktov X, zúžil na problematiku UFO, teda neidentifikovateľných lietajúcich objektov. Tento software sa však „mužmi z Marsu“ ani inými neserióznosťami v štýle Däniken nezaoberá a namiesto toho ponúka funkcie virtuálneho planetária plus čosi navyše.

Hneď po úvodnom štarte programu sa prenesieme na topografickú mapu planéty Zem. Aby bola prehľadnejšia, je podobne ako v atlasoch roztiahnutá do celého okna. V hornej lište je uvedený momentálne aktuálny čas, dátum a časové pásmo. Tieto informácie program čerpá z nastavení nášho operačného systému. Prvou odlišnosťou od statických atlasov je fakt, že mapa je rozdelená na tmavšiu a svetlejšiu časť, teda na deň a noc. Polohy Mesiaca, jeho fázy a rozhrania dňa a noci presne zodpovedajú aktuálnemu času.

Samozrejme, pohľadom na povrch Zeme sa možnosti produktu len začínajú a všetko podstatné sa skrýva v položkách menu:

Prvé menu File je pomerne chudobné. V jeho obsahu nájdeme len voľby na ukončenie aplikácie, uloženie nastavenia a návrat k pôvodným hodnotám.

Menu Edit je už o čosi bohatšie. Prvá voľba kopírovanie umožní jednosmerne využívať schránku, teda clipboard. Ďalej tu nájdeme funkcie pre zmenu dátumu, pričom na výber máme hneď dve: Buď použijeme náš oficiálne platný kalendár (Gregoriánsky) alebo tzv. Juliánsky, ktorý sa hojne využíva práve v astronómií a je charakterizovaný nepretržitým počítaním dní. Nasledujúcou voľbou vyberáme umiestnenie nášho observatória - Set Observer´s location. Výber miest je bohatý. V zozname v anglických origináloch nájdeme megapolisy ako New York, LA, Peking, ale aj menšie či exotické mestá prakticky z celého sveta ako kolumbijská Bogota, Brazzaville v Kongu alebo dejisko nedávnych olympijských hier - austrálske Sydney. Z pohľadu našej krajiny však databáza príliš nepoteší, na výber z celého bývalého Československa je len Praha a tak najbližšou zodpovedajúcou voľbou je asi Viedeň. Každé mesto je v dialógovom okne opatrené navyše aj presnou polohou zemepisnej šírky a dåžky určenú až na sekundy. V prípade, že trváte na zemepisnej polohe práve vášho miesta, ktoré nie je uvedené v zozname, máte hneď dve alternatívy. Prvou je napísať polohu do okienok a druhou je voľba Pick on map. Vtedy klikneme na vybrané miesto mapy a jeho súradnice sa priamo prenesú do okienok. Voľbou Nearest Big City algoritmus vyhľadá v databáze mesto s najbližšími súradnicami. Poslednou voľbou v menu je aktivovanie kukučkových hodín. Tie dotvárajú akustickú kulisu k bežiacemu času.

Kým zatiaľ sme prakticky len nastavovali, v menu Display, Animate a Satellite sa prenesieme k samotným možnostiam aplikácie.

HomePlanet 3.0 : No dosť, je to moc nádherné. (WIN)

Display zobrazí ako prvé informácie o Mesiaci a Slnku. Záujemca tu nájde cenné informácie o aktuálnom dátume, presnej momentálnej vzdialenosti Slnka a Mesiaca od našej planéty udanej v kilometroch aj v astronomických jednotkách AU a menu pojednáva aj o momentálnej či nasledujúcej fáze Mesiaca. Ďalej v menu nájdeme možnosť zobraziť pozíciu našej obežnice a cenné sú informácie o polohe ostatných planét Slnečnej sústavy z pohľadu pozorovateľa (kedy budú pozorovateľné, ich vzdialenosť v astronomických jednotkách, azimut a.i.). Orrery je voľba zobrazujúca Slnečnú sústavu s planétami umiestnenými na obežných dráhach. Na výber máme viacero typov zobrazenia a sústavu je možné pozorovať/natočiť do ľubovoľného uhla.

Sky je asi najcennejšou súčasťou menu. Prenesieme sa tu totiž do dialógového okna, ktoré znázorňuje momentálnu oblohu nad zvoleným observatóriom. Ľahko tak získame prehľad o hviezdach a objektoch na južnej i severnej oblohe - stačí vybrať inú lokalitu v predchádzajúcom menu. Zameriavací krížík, na ktorý sa premení kurzor, predstavuje teleskop. Kliknutím na určitú časť oblohy sa prenesieme do druhého okna kde získame bližší pohľad na vybranú časť vesmíru. Jednotlivé objekty na oblohe sú farebne odlíšené podľa typu a niektoré z nich sú opatrené symbolom. Zoznam a význam symbolov sa nachádza v priloženej nápovede ku karte.

Katalóg objektov, ďalšia súčasť menu Display, má informatívny ale aj náučný charakter. Jednotlivé objekty sú rozdelené do kategórií z ktorých vyberám: planéty Slnečnej sústavy, asteroidy, kométy, hviezdy, hviezdy slúžiace k navigácií, kozmické lode, najvýznamnejšie meteority, hmloviny, galaxie, hviezdny atlas a mnohé iné. Ku každému objektu je pripojená stručná databáza najdôležitejších údajov, ktoré sa líšia v závislosti od typu objektu. Nájdeme tu veľkosti, doby obehov, časy prechodov perihéliom, porovnanie veľkosti planét so Zemou, prípadne kedy tá-ktorá sonda odštartovala a ďalšie informácie určené skôr astronómom špecialistom. Niektoré z položiek, hlavne planéty Slnečnej sústavy, sú doplnené aj obrazovým materiálom a Mesiac dokonca krátkym zvukovým záznamom. Voľbou Select sa po výbere objektu môžeme presunúť na oblohu, kde nám ho program lokalizuje. Výber je teda bohatý, osobne som napríklad ľahko našiel info o periodickej kométe Kohoutek alebo o projekte Apollo a kedysi legendárnom Sputnik.

Hviezdny atlas naopak predstavuje systematicky usporiadaný súbor hviezdnych máp a nájdeme tu napríklad aj Uranometriu, kde sú najjasnejšie hviezdy súhvezdí označené gréckymi písmenami, Sky Atlas 2000,0 (1983) mapujúci hviezdy do magnitúdy 8.0 alebo momentálne zrejme najrozsiahlejší atlas Palomar Sky Survey obsahujúci objekty asi do 20. magnitúdy.

Menu Display je, ako sa zdá, nevyčerpateľné. V menu sa totiž navyše môžeme z výšin pozrieť na matičku Zem (povedzme zo Slnka, z Mesiaca) a meniť štýl mapy z pohľadu farby a jej typu.

V našej krátkej exkurzií sa teraz prenesiem do menu Animate. Pomocou neho meníme beh času podobne ako u realtime stratégií. Čas sa môžem meniť troma rozličnými rýchlosťami, dvoma smermi (dopredu a dozadu) a o rôzne časové úseky. Základný stav je skok po sekundách, no v prípade, že pozorovanie potrebujeme urýchliť a dostať sa do iného časového intervalu, stačí zvoliť minúty, hodiny, dni, celé týždne, dekády, storočia, tisícročia a dokonca aj hviezdne roky a dni.

Predposledným menu je Satellite, teda menu venované umelým družiciam obiehajúcim okolo našej planéty. Nájdeme tu dôverne známe systémy Astra, Eutelsat, Meteosat, Hot Bird alebo Skynet, ale i menej známe či úplne neznáme. Stlačením tlačidla Track sa v dialógovom okne objavia informácie o družici a zároveň sa na základnej mape zobrazí ikona, ktorá ukazuje, kde sa družica momentálne nachádza. V menu získame prístup k zmene databázy za novú a meníme tu aj tvar ikony znázorňujúcu družicu.

Nápoveda v HomePlanet je bohatá, zahàňa rady týkajúce sa programu, významné a odporúčané zdroje o astronómií a obrázky. Oceňujem tiež pripojenie kontextového helpu ku každej z kariet.

V prípade vášho väčšieho záujmu doporučujem navštíviť domovskú stránku HomePlanet. Nájdeme tu nielen informácie o pripravovaných verziách, update údajov, ale aj šetriče obrazovky s témou programu.

Hodnotenie v kocke

HomePlanet síce nie je multimediálnym titulom, pretože počet filmových a audiosekvencií je rovný nule a aj statických obrázkov mohlo byť viac, no je cennou príručkou a doplnkom. To, čo sa dočítame v Encyklopédií astronómie alebo v časopise Kozmos si tu môžeme vyskúšať, samozrejme v rámci možností, v praxi. Hlavnou výhodou produktu však je fakt, že nejde o statickú, ale dynamickú príručku - všetko je v pohybe, planéty, družice i vesmírne telesá sa nachádzajú tam, kde by sa mali podľa prepočtov. Rovnako aj editácia databáz je hračkou, sú totiž vo formáte CSV, teda v podobe bežného textového súboru. Problémom pre menej zdatných, ale aj zdatnejších, môže byť miestami ťažšia angličtina súvisiaca s astronómiou.

Ako už som spomenul v úvode, tento freeware ma príjemne prekvapil. Jeho komplexnosť je pozoruhodná, takisto aj precíznosť, presnosť a ponúkané funkcie. Aj z tohto dôvodu som sa rozhodol udeliť produktu plný počet bodov.