Neon 250

V čase keď 3D kartám vládla Voodoo1, riešená ako prídavná karta, zdal sa systém oddelenej 3D a 2D časti dobrý. Vtedy firmy NEC a VideoLogic vytvorili čip PowerVR. Tento čip sa nachádzal napr. na karte Matrox M3D a jeho zváštnosťou bolo, že rendering robil úplne ináč ako všetky vtedajšie ( a aj dnešné ) 3D karty. Tento istý systém prevzal aj Neon250.

O čo teda ide ?

1. Všetky dnešné karty používajú Z-Buffer. V ňom si uchovávajú informáciu, ako " hlboko " je objekt v scéne. Z-Buffer rendering dosť spomaľuje, nehovoriac o tom, že zaberá pamäť. PowerVR a Neon250 na to idú z druhého konca. Zatiaľ čo ostatné 3D karty vykreslujú scénu pekne porade, najprv zadné objekty, potom ich prekryjú tými, čo sú viac v predu a takto vytvoria scelú scénu. Neon250 berie celú scénu ako " placku " a vykresluje ju pekne po riadkoch na jeden krát, čím ušetrí hodne času.
2. Tým, že nepoužíva Z-Buffer šetrí pamäť a preto nie je tak veľmi limitovaný ako dnešné 3D karty ( ehm, 32 MB síce nejaké limity ale predsa...) a opäť je to rýchlejšie, lebo má viac voľnej pamäte.
3. Bežná 3D karta vykreslí jeden objekt, otexturuje ho a osvieti. Tento objekt potom sčasti prekryje iným a urobí to isté. Tá časť objektu, ktorá bola osvietená a otexturovaná a neskôr prekrytá, bola vlastne počítaná ( textúry, lighting ) úplne zbytočne. Neon250 to obchádza a tým si zase zvyšuje efektivitu. Podobné techniky ako Neon250 používa aj Glaze 3D.

No, podľa použitých technológií by Neon250 mal byť úplný blesk. Pozrime na benchmarky :

Neon250 pri 1024x768 síce nedrží krok z TNT2U ale zase sa až tak nevzďaľuje. Je síce najslabší v teste, ale hranicu plynulosti 30 FPS prekročil bez problémov.....

.....čo sa o rozlíšení 1600x1200 nedá povedať. Neon250 klesol pod hranicu 30 FPS ale s ním aj TNT2U. Rád by som vás však upozornil na Matrox G400 MAX, ktorý je na neuveriteľných 39 FPS !! Zdá sa, že Matrox vie čo chce...

Bohužial 1600x1200x32 bit vypadlo, ale pri 1024x768x32 sa karta drží na pekných 40 FPS. Možno nové DirectX driveri by to trochu vytiahli ale poďme na OpenGl.....

Pri OpenGL treba Neon250 pochváliť. Drží sa veľmi dobre, pár framov za TNT2U. Bohužial Matrox je v OpenGL veľmi slabý a Voodoo3 nepodporuje 32bit rendering.

Bohužial, pri vysokých rozlíšeniach sa Neon250 prepadá hlbšie a hlbšie. Dokonca aj Matrox ho predbehol a celkovo sa dá povedať, že Neon250 dosť sklamal.

Karta Neon250 nie je zlá, používa skvelé technológie ale dalo by sa to zlepšiť. Karta sa však hodí ľuďom, ktorých monitory nezvládnu viac ako 1024x768, pretože pri nízkych rozlíšeniach Neon250 ľahko pretromfne aj TNT2U. Dá sa povedať, že väčšina hier sa dá hrať v 1024x768. Neon250 má aj celkom účinný anti-aliasing a v 640x480 dokáže pekne vyhladiť schodovité hrany. Cena 170$ nie je najnižšia, ale dá sa prežiť. Myslím, že Neon250 je dosť podobný TNT2 M64. A oplatí sa pre pomalšie počítače, lebo väčšinu robí procesor karty a nie CPU, čím je vhodný aj pre Celerony 266, 300 a podobne.