GeForce 256

GeForce256 je dlho očakávaný 3D čip. Prvý krát, ešte pod názvom Nv10, bol spomenutý pred viac než 1,5 rokom. Odvtedy samozrejme čip prešiel mnohými obmenami a dnes predstavuje jednu z najvýkonnejších 3D kariet na trhu ( alebo že by najvýkonnejšiu ? ).

Prvá karta s týmto čipom je 3D Blaster Annihilator od Creative Labs. Na trhu sú dve verzie : jedna z obyčajnými SDRAM pamäťami a druhá, výkonnejšia, s pamäťou DDR-SGRAM. Zaujímavosťou na čipe GeForce256 je to, že už nie je nazívaný 3D čip ale GPU ( Graphics Processing Unit ), čiže jednotka pre kompletné spracovanie grafiky.

GeForce256 je prvý čip na trhu, ktorý podporuje T&L ( Transformation & Lighting ). Tieto funkcie (a hlavne transformácie ) sú extrémne náročné na výkon CPU a preto väčšina dnešných hier má tak málo polygónov. GPU GeForce256 by mal dovoliť 5-10 násobné zvýšenie počtu polygónov, čiže zhruba okolo 100 000 polygñov na scénu. Mohli ste si stiahnuť program nazvaný TreeDemo, ktorý využíva T&L. Len pre informáciu, moja RivaTNT dávala 6,5 FPS v lo-end deme ( Celeron458, 128 RAM ). Lighting je osvetlenie, čiže nasvietenie 3D scény, vytvorenie tieňov a pod. GeForce256 podporuje 8 hardwarových svetiel. To však neznamená, že na scénu bude možno použiť iba 8 svetiel ( napr. 8 rakiet v Q3, ako si poniektorí lameri mysleli ). Znamená to samozrejme počet hardwarovo akcelerovaných svetiel. To by bolo k T&L asi tak všetko.

GeForce256 može vykresliť okolo 15-25 miliónov trojuhoľníkov a fill-rate sa zdvihol na 480 MPixels/s ( v súčasnosti najrýchlejší čip : 366 MPixels / s ). TNT znamená TwiNTexel, čiže dva procesory na rendering. GeForce256 používa 4 paralelne pracujúce procesory, pričom taktovacia frekvencia je len 120 MHz. Uvidíme, ako veľmi sa čip bude hriať, hádam sa bude dať dobre pretaktovať. Ďalšou hardwarovou zaujímavosťou je popora AGP4x Fast Writes. Áno, GeForce256 podporuje AGP4x ( okolo 1 GB/s ) a pri Fast Writes je nárast výkonu asi 30%.Zatiaľ ešte MB podporujúce AGP4x neexistujú ale iNTEL aj Via pripravujú svoje nové čipsety s touto vymoženosťou.

Ďalšou peknou funkciou je Cube Environment Mapping. Táto technika bola vyvynutá firmou SGI ( Silicon Graphics ) a GeForce256 je prvý čip ktorý ju používa. V podstate sa to dá vysvetliť na jednoduchom príklade : teleso uprostred miestnosti ; GPU musí vyrenderovať šesť máp pre každú stenu miestnosti a tie sa potom nanesú ako bežný environment mapping. Túto techniku podporuje DX7 a už sú ohlásené hry, ktoré by ju mali podporovať. Medzi ďalšie novinky patrí aj vertex blending - to sa používa pri prelínaní dvoch objektov : napr. v NHL2000 by hrany medzi jednotlivými končatinami hráča mali byť pekne zaoblené a nie ostré.

No, a teraz podme k tomu, čo všetkých zaujíma najviac. Benchmarky :

Pri nízkych rozlíšeniach, ako 640x480 sa všetky karty držia na hodnotách okolo 100 FPS. Pri 1024x768 je vidieť, že GeForce256 je najvýkonnejšia, ale rozhodne by som čakal viac. Všimnite si malý rozdiel medzi typom SDR a DDR.

Pri 1600x1200 sú už výsledky zaujímavejšie. Rozdiel medzi SDR a DDR sa prehåbil a väčšina kariet sa drží tesne nad 30 FPS. Za povšimnutie určite stojí Matrox G400 MAX, ktorý sa za SDR typom drží dosť tesne.

Pri Expendalble jednoznačne vedie GeForce256 DDR a všimnite si ako stojí SDR. Tentokrát je úplne predbehnutý Matroxom G400 MAX. Opäť tu GeForce neukazuje až taký prevratný výkon, aký bol sľubovaný.

Tak, toto je asi najhoršie čo mohla GeForce256 predviesť. Typ SDR bol predbehnutý ešte aj starou Ati Rage 128 a typ DDR sa len tesne drží pred Matroxom. Vyzerá to tak, že GeForce namá dobre urobenú pamäť a nestíha. Dokonca sa ani nedostala nad hranicu 30 FPS. Podľa tohto benchmarku vyzerá GeForce dosť nepodarene, ako keby bola uvoľnená narýchlo a ešte nie 100 % vyladená. Dúfam, že sa to drivermi zlepší.....

Tak toto je podstatne lepšie. Ak som to ešte nespomínal, GeForce256 má PLNÚ implementáciu OpenGL a v Quake3 to jasne dokazuje. Je pravdou, že OpenGL sa nVidii daril vždy dobre a GeForce256 to len potvrdzuje. Matrox má asi najhoršie OpenGL driveri takže sa drží dosť dole ale hádam sa to niekedy zlepší.

Tento benchmark opäť potvrdzuje, čo som napísal. Podstatný však je prepad medzi SDR a DDR. Tu už je jasne vidieť, aká dôležitá je rýchla pamäť. Rozdiel je skoro 20 FPS, čo je dosť podstatné.

Tento benchmark je tu len na to, aby ukázal, že GeForce256 nie je až taká dobrá ako bolo sľúbené. Isteže, Quake3 v 1600x1200x32 bit je nesmierne náročný, ale pokiaľ si spomínam, bolo povedané, že GeForce256 zvládne 10x viac polygónov než TNT2U a teraz ( po všetkých benchmarkoch ) o tom dosť pochybujem.

Podľa mňa sa ešte GeForce256 veľmi neoplatí kupovať, lebo tipujem že sa objavia ešte nejaké vylepšenie ( ako pri TNT2U ). Pokiaľ však chcete to najvýkonnejšie, berte GeForce256 DDR, mala by chvíľu vydržať ( tipujem že 1 rok minimálne ). GeForce256, 32Mb, SDR stojí 249$, GeForce256 DDR okolo 300$. Cena 64 a 128 MB verzie nie je známa