nVidia Geforce 4

Nový král grafických akcelerátorů

Grafický kolos, firma nVidia, dodržela svůj půlroční cyklus a v minulých dnech představila novou generaci karet GeForce. Však už bylo také načase, ATI Radeon 8500 se pomalu ale jistě ujímal vlády jak na poli výkonnostním, tak i technologickém. Nejlepší model GeForce 3 Ti 500 má sice téměř totožné funkce jako nový Radeon, ale dost špatně implementované. I přes hodně nestabilní ovladače, má ATI nádherný a dostatečně rychlý obraz podpořený celou řadou zcela funkčních a praktických vlastností. A navrch byl akcelerátor od ATI přibližně o 3000Kč levnější. Dlouho se však ze svého prvenství Radeon radovat nemůže, neboť je zde GeForce 4. V první vlně by mělo být asi šest akcelerátorů, pečlivě rozdělených podle výkonnosti. Pro chudší vrstvy je zde připravena rodinka dobře známých a oblíbených karet MX. Jistě jste si všimli, že řada GeForce 3 tyto karty neobsahovala, a tak nVidia vydává tyto karty právě jako další ze řady GeForce 3, ale už pod názvem GeForce 4. Ale je to ještě zamotanější, protože karty GeForce 4 MX nepodporují rozhraní DirectX 8, ale pouze 7. Nejvýkonnější z těchto modelů je tedy na úrovni GeForce 2 Titanium. Pro mě osobně jsou karty G4 MX zklamáním.

Výkonnější sérii představuje řada Titanium karet. To jsou teprve ty pravé GeForce 4. Stejně jako MX jsou tři, odstupňované podle výkonnosti a obsahují 128 MB DDR SDRAM. O nejlevnějším modelu Titanium 4200 se však ještě nic neví s určitostí, ale co nevidět se specifikace jistě objasní, a proto ho ještě řadíme do první vlny těchto karet. NVIDIA chce zřejmě vydělat ze začátku na drahých modelech a teprve poté něco uvolní pro široké masy. Domnívám se, že právě Titanium 4200 bude mít ten správný poměr cena/výkon. Tyto karty podporují rozhraní DirectX 8.1. Výkonostně se řadí ke špičce a na první dva modely Titanium 4600 a 4400 nikdo nemá. Technologie už také postoupila a tudíž jsou nové GeForce na špici i technologicky. Všechny funkce jsou vylepšeny, vyladěny a dokonce některé i přidány. Koukněme se tedy na některé z nich:

nFiniteFX II - Základní nFiniteFX je technologie umožňující programování dvou hlavních jednotek karty(vertex shader-hardwarové zpracování geometrie, pixel shader- výpočet jednotlivých pixelů.) Nová generace této technologie přináší navíc druhou jednotku na zpracování vertex shaderu. Tyto jednotky poběží paralelně a budou tak umožňovat mnohem náročnější efekty při zachování výborného výkonu. Zlepšily se i pixel shadery, které by teď měly umožňovat použití čtyř textur současně. Bohužel tyto nové popsané schopnosti(a jejich ještě více) nepodporuje GeForce 4 MX. Ještě horší však je, že neumí ani to, co přinesla GeForce 3. Vyvstává tedy otázka co že to je zač. Zjednodušeně řečeno se dá říci, že se jedná o inovovanou GeForce 2. S tímto matoucím označením je nespokojen i John Carmack, tvůrce Dooma a Quaka, jinak veliký zastánce nVidie.

nView - Technologie umožňující připojit dva monitory k jednomu počítači. Dříve tuto možnost podporovaly pouze karty GeForce 2 MX. Teď je ale obsažena jak v MX, tak v sérii Titanium. Můžete sem zapojit televizi, LCD monitor a analogový monitor. Od dob posledního TwinView(právě na kartách GeForce 2 MX) se hodně vylepšil software, takže příjemné uživatelské rozhraní je samozřejmostí.

Quad Cache Memory - Jsou to čtyři cache paměti implementované v čipu. Je to technologie, která se používá proto, aby se nějaký bod nebo vrchol nemusel počítat vícekrát. Prostě se jednoduše v cache uloží a až bude třeba, zase se z ní načte.

Auto pre-charge - Informace grafického čipu směřující do paměti. Čip jednoduše informuje paměti o místě, kde bude číst. A to ještě předtím než to provede. A proto je radikálně zkrácena doba na paměťovou odezvu. Mnozí odborníci se domnívají, že právě tato technologie je strůjcem poměrně velkého nárůstu výkonu oproti starší generaci karet.

AccuView AA - Pod tímto divným názvem se skrývá obyčejný antialising, který začal být používán ve zcela hardwarové podobě na kartách GeForce 3. Na nové generaci karet se dočkáme značného vylepšní této technologie. Byl zoptimalizován proces předávání dat v grafickém čipu a to celou věc značně urychlilo. Zůstaly možnosti použít 2x antialising, 4x antialiding a Quincunx.

VPE - Podpora dekódování mpeg videa

Tak toto byl stručný výčet několika málo technologií v nové GeForce 4 a teď se podíváme jak je to s čipy GeForce4 po stránce faktické.

Na závěr tu máme pár malých obrázků a nějaké praktické benchmarky z www.tomshardware.de

Testy byly prováděny na Pentiu IV 2Ghz a 256 MB RDRAM

Hodnocení jednotlivých typů karet:
GeForce 4 Ti 4600 - Nejvýkonnější a také nejdražší. Nevyplatí se - 80%
GeForce 4 Ti 4400 - Výborný výkon a přijatelnější cena. Dobrá koupě - 95%
GeForce 4 Ti 4200 - Zatím se jeví poměrně dobře. Zkuste vyčkat - 85%
GeForce 4 MX 460 - Je to vylepšená GeForce 2. Největším plusem je však cena - 78%
GeForce 4 MX 440 - Levnější model předchozí karty. Podává průměrný výkon - 74%
GeForce 4 MX 420 - Nejhorší G4 MX, poskytuje nedostatečný výkon. Zapomeňte na ni - 65%

Takřka jediný a nevyčerpatelný zdroj je: www.tomshardware.de