El Shaddai: Ascension of the Metatron

Priekopníka nie v zmysle herných prvkov, ale v zmysle nosného príbehu, inšpirovaného rozporuplnou knihou Enochovou, teda knihou, ktorá sa nedostala do biblického kánonu ani u katolíkov, ani u protestantov a je teda mnohými zákonite považovaná za podvod. Či je tomu naozaj tak, to radšej nechajme na uvážení svetových historikov (pozor, nie tých cirkevných, keďže tí si upravia pravdu tak, ako im vyhovuje), my sa radšej zamerajme na titul samotný, ktorý už od počiatku svojho vývoja budil obrovský obdiv nie len vďaka uvedenej tematike, ale predovšetkým vďaka famóznemu vizuálu, sľubujúcemu nebývalý umelecký zážitok – minimálne teda čo sa technického spracovania týka. Je ale hra v rovnakej miere zábavná a hrateľná, ako je (očividne) prekrásna? Nuž, to sa dozviete už z nasledujúcich riadkov.

Ako som už v úvode spomínal, z príbehového hľadiska je titul v istej miere inšpirovaný knihou Enochovou, avšak tento charakter v hre vystupuje ako človek-pisár samotného Boha a teda nie je len Bohom osvieteným prorokom, ako ho popisuje spomínané „literárne“ dielo. Navyše, v úvode hry je Enoch poverený úlohou navrátiť 7 padlých anjelov späť do neba, pretože ak to neurobí, sám „nejvyšší“ zošle na ľudí katastrofálnu povodeň – opäť tu ale dochádza k rozporu s písanou predlohou, v ktorej Enoch vystupuje ako pra-pradedo Noaha, teda človeka, podľa knihy Genesis čeliaceho obdobnému povodňovému „problému“. Odhliadnúc od týchto drobných odlišností medzi oboma dielami (knihou a hrou) je ale príbeh titulu v podstate ľahko stráviteľným a jednoduchá premisa daná hľadaním siedmych anjelov, ktorí sa vzopreli vôli Pána, pôsobí svojou religióznou tematikou keď už nič iné, tak aspoň neotrelo a osviežujúco. Nehovoriac ani  o tom, že na vašej dobrodružnej ceste vás bude doprevádzať samotný Lucifel (s „l“ na konci – teda žiaden preklep), ktorý je nielenže oháknutý podľa najnovšej módy, ale dokonca komunikuje s Bohom prostrednáctvom mobilu, čo si rozhodne nič iné než pochvalu za odvahu a originalitu nezaslúži. Tak si skrátka predstavujem inovatívny prístup k tradičným témam!

Z hľadiska žánrového zaradenia je ale titul po stránke herných princípov a mechanizmov skôr konzervatívnym a pokiaľ by som ho mal v skratke definovať, istotne by sa v mojom slovníku použitých slov hneď niekoľko krát objavil aj pojem „God of War“. Nebojte sa ale, žeby nám Ignition len slepo okopíroval to, čo fungovalo u spomínanej série a nahrubo to vložil do svojho diela – El Shaddai je totižto učebnicovým príkladom toho, ako sa inšpirovať u konkurencii a pritom si zachovať aj svoju vlastnú tvár. Tá „tvár“ má samozrejme podobu fantastického, priam artového vizuálu (ku ktorému sa ešte vrátim), avšak ani po stránke hrateľnosti hra nenudí – prieskum úžasne nadizajnovaných lokácií vás nenechá ani na moment so zatvorenou hubou a keď sa následne dostanú ku slovu súboje, vaša hravosť, ktorá vám ostala ešte z čias detstva, dostane toľko priestoru na realizáciu, že inak ako výbornou zábavou to naozaj neskončí. A pritom k bitkám samotným vám stačí poznať iba jeden „čudlík“ pre útok plus nejaké tie dodatočné kombinácie, vďaka čomu vám akčná zložka titulu prakticky ihneď prejde do krvi. Nebojte sa ale, žeby ste v rámci bitiek s rozmanitými súpermi či bossmi, čelili stereotypu – práve naopak. Trojica odlišných zbraní, ktorými budete môcť protivníkov (ale aj oni vás) „poštekliť“, totižto funguje na princípe kameň-nožnice-papier a tak sa počas bojových stretov nevyhnete istej miere taktizovania, či už majúcej podobu sústavnej očisty zbraní (pošpinené sú menej účinné), alebo ich kradnutia omráčeným súperom. Našťastie, autori umne pochopili, že nie každý je dobrým stratégom a tak aj v prípade, že váš hrdina príde o všetku svoju belasú zbroj a ocitne sa tak na prahu smrti, budete môcť pomocou dvojice súčasne stláčaných buttonov návratíť ho v plnej sile späť medzi živých. Skrátka, frustrácia je v prípade El Shaddaia naozaj neznámy pojem.

Vrátim sa teraz ale konečne k toľko ospevovanému vizuálu. MDK, Outcast, Dreams: To Reality, Killer 7... to všetko boli tituly, ktoré svojimi imaginatívnymi hernými reáliami dokázali posadiť na zadok nejedného originalitu vyhľadávajúceho fajnšmekra a neraz tak svojim dychberúcim „pozlátkom“ zakryli aj drobné nedostatky, kváriace samotný gameplay. Dnes uvedenú rodinu nápaditých hier bez diskusií rozširuje El Shaddai – s jedenástimi totálne graficky odlišnými kapitolami sa skrátka radí k najkrajším a vizuálne najhodnotnejším herným zážitkom, aké nám súčasná éra digitálnej zábavy dokáže poskytnúť. Nápadmi pritom nehýri len samotný dizajn lokácií (ktoré sú o to atraktívnejšie a „fotogenickejšie“, že autori sa nemuseli babrať s pohyblivou kamerou, ale vystačili si – po vzore God of Waru – len s jej statickou verziou) ale aj dizajn protivníkov a predovšetkým teda bossov, ktorých stretnete počas vašej dobrodružnej výpravy vcelku požehnane (konieckoncov, musíte predsa navrátiť do neba až 7 padlých anjelov), takže rozhodne sa nemusíte obávať, žeby ste na skutočnú výzvu v podobe súboja s jedným z nich museli čakať tak dlho, ako tomu bolo u spomínanej PStrojkovej série. Z hľadiska originality poňatia, ale za jednoznačný triumf herných dizajnérov považujem bytosti zvané Nephilim – potomkovia ľudí a padlých anjelov totižto svojim „safalátkovým“ výzorom krásne reprezentujú svoju podstatu „stratených“ živých foriem, márne hľadajúcich svoje miesto na Zemi.

Ojedinelý vizuál je potom samozrejme krásne dopĺňaný aj netradičným audiom s prekvapivo početnými etno-motívmi, čo ešte väčšmi umocňuje celkovú, mimoriadne hodnotnú estetickú kvalitu titulu. No a ak sa k tomu navyše pripočíta aj krajne návyková hrateľnosť, či majstrovsky vyvážený pomer adventure a akčnej zložky hry, je El Shaddai: Ascension of the Metatron bez diskusií tak príjemným prekvapením, že inak ako deviatkou tento skrytý klenot herného univerza ohodnotiť ani nemôžem. Obdobné záblesky geniality sa totižto dnes len tak často nevidia. Urobte si teda láskavosť a vybodnite sa na sequeliádu, ktorá nás čoskoro zaplaví... Enoch ju totižto svojimi neoddiskutovateľnými kvalitami hravo a bez sebamenších problémov poráža!